Сообщение пустыни и полупустыни

 отличаются очень маленьким количеством осадков - не более 20 см в год. Растения произрастающие здесь живут практически за счёт конденсации влаги из воздуха, которая происходит из-за резких колебаний температуры дня и ночи (разница до 30°), влаги испаряется в 10 раз больше чем выпадает.Корневая система пустынных растений уходит на большую глубину в поисках грунтовой воды или располагается в поверхностных слоях, охватывая возможно большее пространство для лучшего улавливания конденсированной влаги из воздуха. Надземная часть этой группы растений также отличается удивительной приспособленностью к засушливым условиям окружающей среды. Здесь наибольшего разнообразия достигают приспособления растений, сокращающие испарение: отсутствие ясно выраженного стебля и листьев, часто листья превращаются в колючки, а функцию фотосинтеза выполняют зеленые побеги; листья и стебли многих видов растений покрыты густым опушением — волосками, войлоком, имеющим серебристый оттенок. Встречаются твердые листья с плотной кутикулой и воском на поверхности. Особенно характерны суккуленты — растения с сильно развитыми паренхимными тканями стеблей или листьев, в которых накапливаются большие запасы воды. У многих суккулентных растений (агавы, фуркрайа и др.) сочные листья собраны в прикорневую розетку и направлены от оси косо вверх. Так, что даже незначительная влага от дождя или росы по поверхности листьев стекает к корням. Характерны здесь эфемеры — растения, «уходящие» от засухи, которые в две-три недели заканчивают весь цикл развития и снова замирают до следующего дождливого периода в виде семян, луковиц, корневищ.Пустыни Сахара и Аравийская бедны растительностью, они практически лишены ее. Богаче по видам и своеобразию растительности пустыни Южной Африки, особенно пустыня Карру. Здесь сосредоточены многочисленные виды мезембриантемумов и алоэ, древовидные молочаи и стапелии, гастерии икрассули и др. Своеобразны пустыни Калифорнии и Мексики (Колорадо, Моховская пустыня, Долина смерти), где сухие участки лишены растительности, а на менее сухих произрастают типичные американские растения — кактусы,агавы, юкки.

Пустыни и полупустыни - природная зона, характеризующаяся практически полным отсутствием растительности и очень бедным животным миром. Все это связано с крайне суровыми климатическими условиями планеты, где они располагаются. Пустыни, в принципе, могут сформироваться практически в любом климатическом поясе. Их образование в первую очередь связано с низким количеством осадков. Именно поэтому пустыни прежде всего распространены в тропиках. Тропические пустыни занимают территорию большей части тропической Африки и Австралии, западного побережья тропического пояса Южной Америки, а также территорию Аравийского полуострова в Евразии. Здесь их формирование связано с круглогодичным господством тропической воздушной массы, влияние которой усиливается рельефом местности и холодными течениями у побережья. Также большое количество пустынь располагается в субтропическом и умеренном поясе Земли. Это территория Патагонии в Южной Америке, где их формирование обусловлено изоляцией южной оконечности материка от проникновения влажного воздуха холодными течениями, а также во внутренних районах Северной Америки и Центральной Азии. Здесь образование пустынь уже связано с сильной континентальностью климата за счет большой удаленности от побережья, а также горными системами, препятствующими проникновению влаги с океана. Образование пустынь также может быть связано с экстремально низкими температурами на планете, этот тип пустынь, называемых арктическими и антарктитческими пустынями рассматривается нами отдельно. Природные условия пустынь исключительно суровы. Количество осадков здесь не превышает 250 мм в год, а на значительных площадях - менее 100 мм. Самой засушливой пустыней в мире является пустыня Атакама в Южной Америке, где осадки не выпадали на протяжении 400 лет. Самая большая пустыня мира - Сахара, расположившаясая в Северной Африке (на фото. Автор: Rosa Cabecinhas and Alcino Cunha). Её название переводится с арабского именно как "пустыня". Здесь была зафиксирована самая высокая температура воздуха на планете +58°C. Под палящими лучами солнца в летние месяцы, когда оно в полдень достигает зенита, песок под ногами раскаляется до огромных температур, а на камнях иногда можно даже поджарить яичницу. Однако, с заходом солнца температура в пустыне резко падает, перепады достигают десятков градусов в течение суток, а зимней ночью здесь даже случаются заморозки. Всему виной постоянно ясное небо за счёт нисходящих потоков сухого воздуха с экватора, из-за этого здесь почти не образуются облака. Огромные открытые пространства пустынь совершенно не препятствуют перемещению воздуха вдоль поверхности Земли, что приводит к возникновению сильнейших ветров. Пыльные песчаные бури приходят неожиданно, принося тучи песка и потоки раскаленного воздуха. Весной и летом в Сахаре поднимается сильный ветер - самум, что дословно можно перевести как "ядовитый ветер". Он может длиться всего 10-15 минут, но раскаленный пыльный воздух очень опасен для человека, он обжигает кожу, песок не дает свободно дышать, многие путешественники и караваны погибали в пустынях под этим смертоносным ветром. Также в конце зимы - начале весны в Северной Африке из пустыни практически каждый год начинает дуть сезонный ветер - хамсин, что на арабском значит "пятьдесят", так как в среднем он дует в течение пятидесяти дней. Пустыни умеренных широт, в отличие от тропических пустынь, характеризуются ещё и сильными перепадами температуры в течение года. Жаркое лето сменяется холодной, суровой зимой. Колебания температуры воздуха за год могут составлять около 100°C. Зимние морозы в пустынях умеренного пояса Евразии опускаются до -50°C, климат отличается резкой континентальностью. Растительный мир пустынь в особо тяжелых климатических условиях может отсутствовать полностью, там, где увлажнение остается достаточным произрастают некоторые растения, но флора все равно не отличается многообразием. Растения пустынь обычно имеют очень длинные корни - более 10 метров, чтобы добывать влагу из подземных вод. В пустынях Средней Азии произрастает небольшой кустарник - саксаул. В Америке значительную часть флоры составляют кактусы, в Африке - молочаи. Животный мир пустынь также небогат. Здесь преобладают рептилии - змеи, вараны, также здесь обитают скорпионы, млекопитающих мало. Одним из немногих смог приспособиться к этим тяжелым условиям верблюд, которого не случайно прозвали "кораблем пустыни". Запасая воду в виде жира в своих горбах, верблюды способны преодолевать большие расстояния. Для коренных кочевых народов пустынь верблюды - основа их хозяйства. Пустынные почвы небогаты гумусом, однако, часто содержат много минеральных веществ и пригодны для ведения сельского хозяйства. Основной проблемой для растений остается дефицит воды.