В чём слабость мужественного капитана Миронова и в чём сила Пугачёва? Как складывалась судьба Гринёва от встречи с Пугачёвым в Белогорской крепости до встречи в Бердской слободе. Какие детали помогают представить личность Пугач...

Первая - в степи, в буран, когда Пугачев вывел заблудившегося ямщика Гринева к умету - постоялому двору (и, конечно, разговоры на постоялом дворе) . Вторая встреча - в Белогорской крепости, которую только что заняли повстанцы, и Гринев, узнанный Пугачевым, был пощажен и отпущен. Третья - в Бердской слободе, где Гринев просит Пугачева освободить его невесту Марью Ивановну Миронову (а также разговор с Пугачевым по дороге в Белогорскую крепость) . И, наконец, последняя, четвертая встреча - короткий обмен взглядами между Гриневым, стоящим в толпе, и Пугачевым, всходящим на эшафот, за минуту до того, как голова последнего была отсечена палачом.. . Четыре встречи, основная сюжетная линия повести.