Значение рулевых перьев

Рулевые перья (rectrices) — сидят на хвосте птиц и играют некоторую роль при полете в смысле изменения направления. У ископаемого Archaeopteryx P. перья сидели попарно по бокам длинного хвоста по 2 на каждый позвонок. С укорочением хвоста у прочих птиц Р. перья приобрели веерообразное расположение. Число их обыкновенно 12, хотя бывает 10, бывает и 20 и даже более. Основания их прикрыты кроющими перьями, которые в отдельных случаях могут достигать значительной величины, получать яркую окраску, главным образом у самцов (павлины, куриные и др.). Р. перья могут служить опорой при лазании (дятел и др.), для балансирования при хождении, а при утере летательной способности могут подвергаться редукции или исчезать вовсе, хотя при этом кроющие перья хвоста могут достигать значительной величины.