Вдоль северо-восточной части материка тянется большой барьерный риф

гряда коралловых рифов и коралловых островов, расположенная вдоль северо-восточного побережьяАвстралии. Тянется по краю материковой отмели на 2300 км от южных берегов Новой Гвинеи до мысаСанди-Кейп. Ширина рифа в северной части около 2 км, в южной до 150 км. Большинство рифов находитсяпод водой и обнажается только во время отливов. Некоторые рифы под влиянием абразионно-аккумулятивной деятельности моря превратились в коралловые острова, обычно имеющие форму подковы ивыпуклой стороной обращенные навстречу юго-восточному пассату. Между Б. Б. р. и берегом материканаходится т. н. Большая лагуна, или «Внутренний канал», с глубиной не более 50 м. Она защищенабарьерным рифом от большой океанской волны и используется для судоходства. В Б. Б. р. имеется около 20хорошо изученных проходов со стороны океана. Главный из них: Большой Северо-Восточный, Рейн-Айленд, Кука, Тринити, Каприкорн.