Что значит "Столетия редкого человека"?

в Средневековье в то время бушевала чума, голод был постоянный, войны не прекращались. И выживало очень мало людей  Европейское население росло медленно. Сорокалетние в то время считались стариками и мало кому удавалось дожить до 70 лет. Особенно коротка была жизнь у женщин. Они умирали между 20 и 40 лет.