Для чего пожертвовали собой спартанский царь леонид и триста спартанцев

Леонид I — Царь Спарты из рода Агидов, правивший в 491 — 480 до н. э. Сын Анаксандрида, и потомок Геракла в 20-м поколении. Леонид был 3-м из 4-х сыновей, но после смерти Клеомена I и Дориэя принял царскую власть. (Леонид был младшим братом Клеомена I и вступил на престол после того, как Клеомен сошел с ума и умер, не оставив мужского потомства) . За первые десять лет своего царствования Леонид не сделал ничего замечательного, но зато навеки обессмертил себя последним в своей жизни сражением при Фермопилах. Защищал с 6 тысячами воинов (в том числе 300 спартанцев) Фермопильский проход при наступлении персов и пал здесь после геройской защиты. Царь спартанский с 488 или 487 г. до н. э. Когда Ксеркс наступал на Грецию, Леонид летом 480 до н. э. повёл 300 спартанцев и 5920 других греков в Фермопилы с намерением защищать как можно дольше этот проход. Персы в течение двух дней безуспешно пытались овладеть им, но изменник Эфиальт провёл ночью отряд горной тропинкой, в обход позиции Леонида. Тогда Леонид отправил большую часть своего войска внутрь страны. Остались только 300 спартанцев царя Леонида, 700 феспийцев под командованием Демофила, сына Диадрома и 400 фиванцев под начальством Леонтиада, сына Евримаха. Сам Леонид, чтобы прикрыть отступление, устремился навстречу персам и задерживал наступление их до тех пор, пока он сам и все его воины не полегли на поле битвы.