Македонский царь послал сказать спартанцам:"Если я выступлю в Пелопоннес, Спарта будет уничтожена". Спартанцы ответили словом "Если!" Как этот рассказ характеризует спартанцев и что означает такой ответ?

Этот ответ говорит об их немногословности. А означает: "Попробуй-ка вступи, тебе  это никогда не удастся. Ведь мы будем стоять за отечество не на жизнь, а насмерть!". Мужество, патриотизм, сдержанность, следование воинскому долгу и готовность без лишних слов умереть за Родину - все это в одном коротком слове:"если".