Лимонад

    Я, конечно, человек непьющий. Ежели другой раз и выпью, то мало -- так,
    приличия ради или славную компанию поддержать.
     Больше как две бутылки мне враз нипочем не употребить. Здоровье не дозволяет. Один раз, помню, в день своего бывшего ангела, я четверть выкушал.
     Но это было в молодые, крепкие годы, когда сердце отчаянно в груди билось и в голове мелькали разные мысли.
     А теперь старею.
     Знакомый ветеринарный фельдшер, товарищ Птицын, давеча осматривал меня и даже, знаете, испугался. Задрожал.
     -- У вас, говорит, полная девальвация. Где, говорит, печень, где мочевой пузырь, распознать, говорит, нет никакой возможности. Очень, говорит, вы сносились.
     Хотел я этого фельдшера побить, но после остыл к нему. "Дай, думаю, сперва к хорошему врачу схожу, удостоверюсь".
     Врач никакой девальвации не нашел.
     -- Органы, говорит, у вас довольно в аккуратном виде. И пузырь, говорит, вполне порядочный и не протекает. Что касается сердца -- очень еще отличное, даже, говорит, шире, чем надо. Но, говорит, пить
     вы перестаньте, иначе очень просто смерть может приключиться.
     А помирать, конечно, мне неохота. Я жить люблю. Я человек еще молодой. Мне только-только в начале нэпа сорок три года стукнуло. Можно сказать, в полном расцвете сил и здоровья. И сердце в груди широкое. И пузырь, главное, не протекает. С таким пузырем жить да радоваться. "Надо, думаю, в самом деле пить бросить". Взял и бросил.
     Не пью и не пью. Час не пью, два не пью.
     В пять часов вечера пошел, конечно, обедать в столовую. Покушал суп. Начал вареное мясо кушать -- охота выпить. "Заместо, думаю, острых напитков попрошу чего-нибудь помягче -- нарзану или же лимонаду".
     Зову:
     -- Эй, говорю, который тут мне порции подавал, неси мне, куриная твоя голова, лимонаду.
     Приносят, конечно, мне лимонаду на интеллигентном подносе. В графине. Наливаю в стопку.
     Пью я эту стопку, чувствую: кажись, водка. Налил eще. Ей-богу, водка. Что за черт! Налил остатки -- самая настоящая водка.
     -- Неси, кричу, еще! "Вот, думаю, поперло-то!" Приносит еще.
     Попробовал еще. Никакого сомнения не осталось -- самая натуральная.
     После, когда деньги заплатил, замечание все-таки сделал.
     -- Я, говорю, лимонаду просил, а ты чего носишь, куриная твоя голова?
     Тот говорит:
     -- Так что это у нас завсегда лимонадом зовется. Вполне законное слово. Еще с прежних времен... А натурального лимонаду, извиняюсь, не держим -- потребителя нету.
     -- Неси, говорю, еще последнюю.
     Так и не бросил. А желание было горячее. Только вот обстоятельства помешали. Как говорится -- жизнь диктует свои законы. Надо подчиняться.